貴妃
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貴妃
正值冬日，風雪愈急，李星鷺身上裹了兩層棉衣、披著一件狐皮大氅，但這能抵禦室外的霜雪，卻無法減輕冰窖中刺骨的寒意。
她忍住顫栗的沖動，徑直走向擺在冰窖中央的那口棺材，無論做工還是材質，它都與鶴安縣郊外那具無名女屍所在的簡陋木板棺材有天差地別，可見章軒在宣文帝跟前還是有幾分臉面的、足夠保留他的死後殊榮。
隨著棺材板被卓公公移開，其中腐爛緩慢、仍能看出原貌的屍體就此呈現在她眼前，她又忽然覺得那份殊榮毫無意義，章軒與那具無名女屍一樣註定化作白骨，任他生前有多麽風光都無以改變。
這番感慨轉瞬即逝，李星鷺從衣服內側拿出一個布袋，攤開它取走裏面的手套、剪刀和鑷子。
卓公公和陶家兄弟興許是第一次見她這種能從身上隨手掏出工具的官員，一時楞在原地目瞪口呆，直到她蹲下身開始摸索屍體，他們才猛然回過神來。
“大人，您這是意欲何為？”
大陶錄事的驚呼聲從身後響起，李星鷺動作不停，只簡短幹脆地回給他兩個字：“驗屍。”
“驗屍是仵作的差事，您怎麽能代行如此晦氣臟汙的事……”
這回卻是小陶錄事開的口，他還一副苦口婆心的口吻，仿佛十分為她著想的模樣。
李星鷺終於止住動作，她轉過頭好整以暇地問他：“你覺得你的職位晦氣嗎？你所做的公務臟汙嗎？”
小陶錄事不明所以，但他還是下意識地搖了搖頭，大陶錄事亦是如此。
“那就怪了，大理寺的查案官和仵作一樣經常接觸命案、屍體，你們既然不覺得自己晦氣，又哪來的資格看扁仵作呢？”
李星鷺真是不明白他們言語間自然流露出的優越感來源何處，她的語氣已經隱有不耐。
但陶家兄弟不知是沒眼力見還是不怕得罪她，他們居然接著答道：“這怎麽能一樣？我們的職務很體面，但仵作向來是低賤的差事……”
“一門手藝罷了，何談高低貴賤？總好過有些人文不成武不就，什麽用場都派不上。”
李星鷺面上浮現出幾絲冷笑，她的話語也不再收斂留情：“你們兩個回去吧，替我問一問吳寺卿為什麽要派成事不足、敗事有餘的家夥給我打下手。”
先前在枯井邊上他們二人的勸說她還能理解為小心謹慎，但此時他們的阻擾卻顯然是另一回事——她介意的並不僅是他們貶低仵作、而自己曾為仵作，還有他們當面幹涉和評價她的行為，顯然沒有把她放在上官的位置上給予尊重。
無能卻自負的手下是累贅，而她不想要被拖累。
然而陶家兄弟卻意識不到他們的問題，因此對於李星鷺趕人的行為表現出非同尋常的憤怒：“就算新官上任三把火，你也不該燒到我們身上，這案子本就讓大理寺中人人避之不及，若非吳寺卿堅持要求，我們還不肯跟你來查這個破案呢……”
在這之後，她還聽到小陶錄事低聲嘀咕了一句‘女人就是小肚雞腸’。
但她並未產生怒火，因為她知道這對兄弟的仕途、甚至於人生都將走向崩潰——他們太過莽撞，忘記在場的人除了她之外，還有身為宣文帝的耳目卓公公。
陶家兄弟對於這樁案件的形容是事實，可宣文帝不會因此體諒，他是皇帝，他認為朝臣百官有執行他旨意的本分，至於這過程中是否艱難、危險，這不在他考慮範圍內。
而陶家兄弟明確指出大理寺中無人願意奉旨查案，這無異於對宣文帝表達忤逆，他會責難陶家兄弟、他會遷怒於包括吳瑋這個大理寺卿在內的大理寺官員。
這是他們自造的因果，李星鷺不同情也不幸災樂禍，她只平靜地重申道：“你們兩個回去吧。”
“不勞寺正大人催促，我們兄弟回去後定然會把此行的所見所聞說與各位同僚，讓他們都了解一下你的處事作風。”
陶家兄弟的威脅就像將死之人的囈語，她再也不會在大理寺中見到這兩個人，何須擔心他們散布謠言敗壞她的聲望呢？
她漠然地收回視線，繼續把註意力放到棺材中的屍體上。
卸去死者的衣物後，他胸口處的兩道刺創傷頓時映入她目光中，但她沒有立刻下結論，而是上下前後仔細查看一遍，確認屍表不存在其餘損傷，然後舉起剪刀開始剖開皮膚檢驗體內情況。
“您在驗屍過後須得進行還原，畢竟要是下葬時出什麽岔子，叫人看見章統領死無全屍就不好了。”
不同於陶家兄弟，卓公公從始至終沒有對她驗屍的行徑發表意見，只是在她下刀的那一刻給出了適當提醒。
李星鷺一邊驗看屍體的五臟六腑，一邊回應道：“公公不必擔心，縫合刀口本就是驗屍必備環節，我不會忘記的。”
章軒體內沒有藥物殘留，他的身體也沒有任何隱疾，在將屍體縫合覆原後，李星鷺終於能夠確定死因就是他胸口那兩道刺創傷導致的失血過多。
她再次俯首湊近屍體，死者胸前兩道傷口創面小、但創底較深，創角兩邊均銳，因此能夠判斷出致傷物是雙刃面的銳器，譬如匕首、剪刀之類。
同時，兇器從死者胸口刺入，並未貫穿到後背，也就意味著死者是正面遇刺——死者章軒乃羽林衛統領，武藝不俗，在他體內沒有迷藥、軟筋散等藥物削弱他武力的情況下，兇手居然能正面殺害他，這只有兩種解釋，要麽兇手是個更強悍的高手，要麽兇手是章軒不設防的熟人。
因為章軒的體表沒有搏鬥留下的痕跡，所以李星鷺能夠排除前者，嫌疑人的範圍也就瞬間縮小到章軒的親朋好友、同僚下屬等交際對象中。
“卓公公，我初入京城，不曾了解過這位章統領的事跡，他可有妻兒、父母親眷還尚在嗎？平日裏他與什麽人走得比較近？”
是的，她直接對卓公公展開詢問，她相信對方作為禦前內侍，定然消息靈通，至於他會不會因為某些忌諱而隱瞞——只能說出於各種心思，世上幾乎不存在完全誠實的人，真相本就要通過多方供述的比照來拼湊。
卓公公當然給了答案，畢竟他一直跟在李星鷺身邊的目的就是督促她盡快偵破此案：“章統領父母早逝，他有一位感情不睦的原配夫人，那位夫人在一年前因病去世，她的娘家父兄多番質疑其死因，似乎懷疑章統領有殺妻行為……”
這麽說來，章軒亡妻的家人倒是有著充足的殺人動機。
李星鷺正待細問，此時冰窖入口處卻傳來一陣喊聲，她與卓公公對視了一眼，紛紛提步離開所處的位置，朝著聲源循去。
外面站了兩列宮女，左邊一列打扮不顯眼、卻穿著面料上好的綢緞裙裳，右邊一列更是頭戴精美珠花和玉釵，她們之間大抵只有明著奢華和低調奢華的區別。
好在李星鷺雖然並非名門望族出身，但從前在譚府侍奉時也沒少見各類名貴物品，所以她不曾被這陣仗唬住露怯，而是暗自思考這兩列宮女的來意。
今日前往大理寺赴任之前，她曾詢問沈舟雲宮廷中重要的註意事項，他只稱後宮格局簡單，除卻宣文帝和年邁無力理事的申太後之外，唯有兩人需要她提前了解留意。
一位是長公主的母親孟貴妃，她出身涼國公府，在元後故去的數十年來一直把控宮權，是天下皆知的寵妃；另一位則是小太子的生母黃昭儀，這位昭儀的家世比李星鷺高不了多少，卻因為誕下宣文帝唯一成活的兒子而一飛沖天，得以遙望未來的太後之位。
宣文帝已然派來了卓公公，那麽這兩列宮女背後的人便只能是孟貴妃和黃昭儀了。
果然，左邊那列為首的宮女向李星鷺行了一個標準的禮節，而後開口道：“貴妃娘娘聽聞您已經入宮，想請您移步到長樂宮一敘。”
孟貴妃不是昨天還病著、連親外甥沈舟雲都沒有接見嗎？怎麽今日卻主動邀她前去拜見？
沒等李星鷺想通這一疑惑，那邊右列的宮女也跟著表明來意：“昭儀得知新任寺正是位女子，對此十分好奇，所以特意置辦了一席酒菜，請您往柔福殿赴宴。”
她與黃昭儀素未謀面又沒有利害關系，對方為何要特意設宴宴請她？
宮中最得勢的兩位貴人同時相邀，這情況李星鷺還真是從未預料到，她沒有準備對策，因而一時間左右為難。
面對兩難的抉擇，她一貫喜歡不按套路出牌地創造第三種選項，但是這不適用於目前的情形——她總不能同時得罪孟貴妃和黃昭儀，所以她必須有所取舍：“恐怕我要辜負昭儀的一番美意了，若有機會，我再當面向昭儀賠罪。”
於情，孟貴妃是教養過沈舟雲的長輩，於理，無論長公主出於什麽目的而提拔了她，她都不能不承這份恩情，所以她理應給足長公主的母親孟貴妃面子。
黃昭儀派來的宮女帶著一臉勉強的笑容離開了，但李星鷺沒有立刻去拜見孟貴妃，而是轉向卓公公請示：“公公，宮闈重地向來不容外臣隨意行走，雖有貴妃相邀，但不知我是否有資格應約……”
說到底她只是因為頭頂查案的名義才能進入這座戒備森嚴的皇城，在沒有得到皇城主人的允許前，她可不敢有任何輕舉妄動。
“其實不容外臣行走宮廷的規矩設立主要是為了預防兩件事，一是前朝後宮勾結傳遞禁中消息，二是膽大包天混淆皇家血脈，但是對於您，這些規矩就沒有必要了，所以您當然可以應約前去拜見貴妃娘娘。”
卓公公的回答令她恍然大悟，原來長公主選擇提拔她來調查章軒的案件還有這麽一層考慮——她是女人也是新人，女人的身份讓她能夠不受限制地在案發地宮廷穿行，而新人又代表著她在官場根基尚淺，不會被宣文帝提防忌憚。
她一臉凝重地告別了卓公公，跟在孟貴妃的宮女身後朝長樂宮而去。
*
水袖在半空中飄動，舞女緩緩向後彎腰，覆又輕盈地挺直身姿，繼續著曼妙柔美的舞步。
李星鷺站在殿門的位置，目不轉睛地盯著宮殿中央笙歌鼎沸、舞姿翩翩的場景，一旁的宮女以為她被這般絢麗的表演震住了心神，以至於邁不開步子。
這出歌舞的確足夠震撼人心，但李星鷺出神的原因當然不在於此，真正吸引她註意力的是方才舞女下腰時短暫露出的容顏，那屬於她的一位舊相識——江州醉仙居的蟬衣姑娘。
蟬衣還有醉仙居其餘的姑娘們不是被馮雅蘭用十兩黃金贖身、然後去做歌舞教習的差事了嗎？她怎麽會出現在京城的宮廷之中？
須臾，歌停舞罷，樂師和舞女整齊有序地往殿外離去，每人在望見站在門口穿戴官服的李星鷺時都低頭行禮，輪到蟬衣也是如此，她面色如常地行禮告退。
李星鷺也沒有表現出異常，她不知蟬衣為何要假裝不認識她，但在弄清楚緣由之前，她不會莽撞到戳穿對方、主動與對方寒暄。
“是李寺正到了嗎？”
一道溫柔但嘹亮的聲音從宮殿的主座傳下來，李星鷺已然在宮女的帶領下走到方才歌舞交錯的殿中央，她一邊俯身行禮，一邊悄然擡眸望向上方那個被眾多宮女簇擁著的女人。
孟貴妃臉龐上蒙著一層面紗，只露出那雙仿佛含著瀲灩春水的眼眸和光滑白皙的額頭，她的打扮風格與她手底下的宮女們一樣，穿著蜀錦織成的紫色宮裙、外披一件銀白色的貂皮裘衣，全身上下沒有華麗的黃金銀飾點綴，可卻分毫不能掩蓋她的高貴超然。
“好孩子，何必多禮，咱們今後都要做一家人了。”
她被這話語一驚，站起身後有些發楞地看著態度乍然間變得過於親近的孟貴妃。
孟貴妃似是輕笑了幾聲，對她打趣道：“你和小雲的事本宮都已經知曉了，本宮又是他姨母，你說咱們將來是不是要成一家人？”
聞言，李星鷺故意擺出些微羞澀的神態，但她內心更多的卻是疑問——孟貴妃居然是一個上來就同她大扯家常的人，這倒是有些出乎她的意料，而且對方主動邀約，總不會全是為了她和沈舟雲的私事吧？
想到這裏，她不由換上一副關切的口吻，向著孟貴妃詢問道：“微臣聽沈大人說起娘娘身體不適、甚至無法見客，不知今日可好些了？”
孟貴妃此刻哪裏像是一個病人，她眼睛炯炯有神、脊背挺得筆直，看上去要多精神有多精神，而且方才還有興致欣賞歌舞表演，李星鷺實在不明白她為什麽要稱病拒絕沈舟雲的求見。
“本宮患得並非什麽重病，但的確是不方便見客。”
孟貴妃臉上的面紗隨著話音一並落下，顯出她充斥著點點紅斑的下半張臉。
李星鷺瞳孔一縮，但表情沒敢有過多變化，只怕觸了孟貴妃的黴頭。
孟貴妃倒是沒有怎麽著她，而是自顧自地苦嘆了一聲：“自十日之前，本宮臉上就開始出現這些紅斑，傳了太醫、找了民間名醫，仍然不得好轉，為此本宮連陛下也不能相見，只得日日縮在殿中排演歌舞，期望在陛下壽辰當天討他開顏，如此哪怕本宮無法出席，陛下也會記著這份心意。”
難怪孟貴妃不見外客、在自己殿裏也要戴著面紗，李星鷺收斂目光，趕快轉移了話題：“微臣近日也總是聽聞各地來使入京進獻天子壽禮，只是未曾知曉陛下的壽辰具體在哪一天？”
“七日之後。”
得到這個答案的一瞬間，李星鷺心底卻猛然湧上一股不祥的預感，雖然卓公公不曾明說，但她定然與前任寺正一樣有結案的期限，她直覺這個期限就是宣文帝的壽辰之前。
今日是不可能查出真相的，那麽明日、後日……在第七日之前，她能結案以保住頭上這頂烏紗帽嗎？
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正值冬日，風雪愈急，李星鷺身上裹了兩層棉衣、披著一件狐皮大氅，但這能抵禦室外的霜雪，卻無法減輕冰窖中刺骨的寒意。
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隨著棺材板被卓公公移開，其中腐爛緩慢、仍能看出原貌的屍體就此呈現在她眼前，她又忽然覺得那份殊榮毫無意義，章軒與那具無名女屍一樣註定化作白骨，任他生前有多麽風光都無以改變。
這番感慨轉瞬即逝，李星鷺從衣服內側拿出一個布袋，攤開它取走裏面的手套、剪刀和鑷子。
卓公公和陶家兄弟興許是第一次見她這種能從身上隨手掏出工具的官員，一時楞在原地目瞪口呆，直到她蹲下身開始摸索屍體，他們才猛然回過神來。
“大人，您這是意欲何為？”
大陶錄事的驚呼聲從身後響起，李星鷺動作不停，只簡短幹脆地回給他兩個字：“驗屍。”
“驗屍是仵作的差事，您怎麽能代行如此晦氣臟汙的事……”
這回卻是小陶錄事開的口，他還一副苦口婆心的口吻，仿佛十分為她著想的模樣。
李星鷺終於止住動作，她轉過頭好整以暇地問他：“你覺得你的職位晦氣嗎？你所做的公務臟汙嗎？”
小陶錄事不明所以，但他還是下意識地搖了搖頭，大陶錄事亦是如此。
“那就怪了，大理寺的查案官和仵作一樣經常接觸命案、屍體，你們既然不覺得自己晦氣，又哪來的資格看扁仵作呢？”
李星鷺真是不明白他們言語間自然流露出的優越感來源何處，她的語氣已經隱有不耐。
但陶家兄弟不知是沒眼力見還是不怕得罪她，他們居然接著答道：“這怎麽能一樣？我們的職務很體面，但仵作向來是低賤的差事……”
“一門手藝罷了，何談高低貴賤？總好過有些人文不成武不就，什麽用場都派不上。”
李星鷺面上浮現出幾絲冷笑，她的話語也不再收斂留情：“你們兩個回去吧，替我問一問吳寺卿為什麽要派成事不足、敗事有餘的家夥給我打下手。”
先前在枯井邊上他們二人的勸說她還能理解為小心謹慎，但此時他們的阻擾卻顯然是另一回事——她介意的並不僅是他們貶低仵作、而自己曾為仵作，還有他們當面幹涉和評價她的行為，顯然沒有把她放在上官的位置上給予尊重。
無能卻自負的手下是累贅，而她不想要被拖累。
然而陶家兄弟卻意識不到他們的問題，因此對於李星鷺趕人的行為表現出非同尋常的憤怒：“就算新官上任三把火，你也不該燒到我們身上，這案子本就讓大理寺中人人避之不及，若非吳寺卿堅持要求，我們還不肯跟你來查這個破案呢……”
在這之後，她還聽到小陶錄事低聲嘀咕了一句‘女人就是小肚雞腸’。
但她並未產生怒火，因為她知道這對兄弟的仕途、甚至於人生都將走向崩潰——他們太過莽撞，忘記在場的人除了她之外，還有身為宣文帝的耳目卓公公。
陶家兄弟對於這樁案件的形容是事實，可宣文帝不會因此體諒，他是皇帝，他認為朝臣百官有執行他旨意的本分，至於這過程中是否艱難、危險，這不在他考慮範圍內。
而陶家兄弟明確指出大理寺中無人願意奉旨查案，這無異於對宣文帝表達忤逆，他會責難陶家兄弟、他會遷怒於包括吳瑋這個大理寺卿在內的大理寺官員。
這是他們自造的因果，李星鷺不同情也不幸災樂禍，她只平靜地重申道：“你們兩個回去吧。”
“不勞寺正大人催促，我們兄弟回去後定然會把此行的所見所聞說與各位同僚，讓他們都了解一下你的處事作風。”
陶家兄弟的威脅就像將死之人的囈語，她再也不會在大理寺中見到這兩個人，何須擔心他們散布謠言敗壞她的聲望呢？
她漠然地收回視線，繼續把註意力放到棺材中的屍體上。
卸去死者的衣物後，他胸口處的兩道刺創傷頓時映入她目光中，但她沒有立刻下結論，而是上下前後仔細查看一遍，確認屍表不存在其餘損傷，然後舉起剪刀開始剖開皮膚檢驗體內情況。
“您在驗屍過後須得進行還原，畢竟要是下葬時出什麽岔子，叫人看見章統領死無全屍就不好了。”
不同於陶家兄弟，卓公公從始至終沒有對她驗屍的行徑發表意見，只是在她下刀的那一刻給出了適當提醒。
李星鷺一邊驗看屍體的五臟六腑，一邊回應道：“公公不必擔心，縫合刀口本就是驗屍必備環節，我不會忘記的。”
章軒體內沒有藥物殘留，他的身體也沒有任何隱疾，在將屍體縫合覆原後，李星鷺終於能夠確定死因就是他胸口那兩道刺創傷導致的失血過多。
她再次俯首湊近屍體，死者胸前兩道傷口創面小、但創底較深，創角兩邊均銳，因此能夠判斷出致傷物是雙刃面的銳器，譬如匕首、剪刀之類。
同時，兇器從死者胸口刺入，並未貫穿到後背，也就意味著死者是正面遇刺——死者章軒乃羽林衛統領，武藝不俗，在他體內沒有迷藥、軟筋散等藥物削弱他武力的情況下，兇手居然能正面殺害他，這只有兩種解釋，要麽兇手是個更強悍的高手，要麽兇手是章軒不設防的熟人。
因為章軒的體表沒有搏鬥留下的痕跡，所以李星鷺能夠排除前者，嫌疑人的範圍也就瞬間縮小到章軒的親朋好友、同僚下屬等交際對象中。
“卓公公，我初入京城，不曾了解過這位章統領的事跡，他可有妻兒、父母親眷還尚在嗎？平日裏他與什麽人走得比較近？”
是的，她直接對卓公公展開詢問，她相信對方作為禦前內侍，定然消息靈通，至於他會不會因為某些忌諱而隱瞞——只能說出於各種心思，世上幾乎不存在完全誠實的人，真相本就要通過多方供述的比照來拼湊。
卓公公當然給了答案，畢竟他一直跟在李星鷺身邊的目的就是督促她盡快偵破此案：“章統領父母早逝，他有一位感情不睦的原配夫人，那位夫人在一年前因病去世，她的娘家父兄多番質疑其死因，似乎懷疑章統領有殺妻行為……”
這麽說來，章軒亡妻的家人倒是有著充足的殺人動機。
李星鷺正待細問，此時冰窖入口處卻傳來一陣喊聲，她與卓公公對視了一眼，紛紛提步離開所處的位置，朝著聲源循去。
外面站了兩列宮女，左邊一列打扮不顯眼、卻穿著面料上好的綢緞裙裳，右邊一列更是頭戴精美珠花和玉釵，她們之間大抵只有明著奢華和低調奢華的區別。
好在李星鷺雖然並非名門望族出身，但從前在譚府侍奉時也沒少見各類名貴物品，所以她不曾被這陣仗唬住露怯，而是暗自思考這兩列宮女的來意。
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一位是長公主的母親孟貴妃，她出身涼國公府，在元後故去的數十年來一直把控宮權，是天下皆知的寵妃；另一位則是小太子的生母黃昭儀，這位昭儀的家世比李星鷺高不了多少，卻因為誕下宣文帝唯一成活的兒子而一飛沖天，得以遙望未來的太後之位。
宣文帝已然派來了卓公公，那麽這兩列宮女背後的人便只能是孟貴妃和黃昭儀了。
果然，左邊那列為首的宮女向李星鷺行了一個標準的禮節，而後開口道：“貴妃娘娘聽聞您已經入宮，想請您移步到長樂宮一敘。”
孟貴妃不是昨天還病著、連親外甥沈舟雲都沒有接見嗎？怎麽今日卻主動邀她前去拜見？
沒等李星鷺想通這一疑惑，那邊右列的宮女也跟著表明來意：“昭儀得知新任寺正是位女子，對此十分好奇，所以特意置辦了一席酒菜，請您往柔福殿赴宴。”
她與黃昭儀素未謀面又沒有利害關系，對方為何要特意設宴宴請她？
宮中最得勢的兩位貴人同時相邀，這情況李星鷺還真是從未預料到，她沒有準備對策，因而一時間左右為難。
面對兩難的抉擇，她一貫喜歡不按套路出牌地創造第三種選項，但是這不適用於目前的情形——她總不能同時得罪孟貴妃和黃昭儀，所以她必須有所取舍：“恐怕我要辜負昭儀的一番美意了，若有機會，我再當面向昭儀賠罪。”
於情，孟貴妃是教養過沈舟雲的長輩，於理，無論長公主出於什麽目的而提拔了她，她都不能不承這份恩情，所以她理應給足長公主的母親孟貴妃面子。
黃昭儀派來的宮女帶著一臉勉強的笑容離開了，但李星鷺沒有立刻去拜見孟貴妃，而是轉向卓公公請示：“公公，宮闈重地向來不容外臣隨意行走，雖有貴妃相邀，但不知我是否有資格應約……”
說到底她只是因為頭頂查案的名義才能進入這座戒備森嚴的皇城，在沒有得到皇城主人的允許前，她可不敢有任何輕舉妄動。
“其實不容外臣行走宮廷的規矩設立主要是為了預防兩件事，一是前朝後宮勾結傳遞禁中消息，二是膽大包天混淆皇家血脈，但是對於您，這些規矩就沒有必要了，所以您當然可以應約前去拜見貴妃娘娘。”
卓公公的回答令她恍然大悟，原來長公主選擇提拔她來調查章軒的案件還有這麽一層考慮——她是女人也是新人，女人的身份讓她能夠不受限制地在案發地宮廷穿行，而新人又代表著她在官場根基尚淺，不會被宣文帝提防忌憚。
她一臉凝重地告別了卓公公，跟在孟貴妃的宮女身後朝長樂宮而去。
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水袖在半空中飄動，舞女緩緩向後彎腰，覆又輕盈地挺直身姿，繼續著曼妙柔美的舞步。
李星鷺站在殿門的位置，目不轉睛地盯著宮殿中央笙歌鼎沸、舞姿翩翩的場景，一旁的宮女以為她被這般絢麗的表演震住了心神，以至於邁不開步子。
這出歌舞的確足夠震撼人心，但李星鷺出神的原因當然不在於此，真正吸引她註意力的是方才舞女下腰時短暫露出的容顏，那屬於她的一位舊相識——江州醉仙居的蟬衣姑娘。
蟬衣還有醉仙居其餘的姑娘們不是被馮雅蘭用十兩黃金贖身、然後去做歌舞教習的差事了嗎？她怎麽會出現在京城的宮廷之中？
須臾，歌停舞罷，樂師和舞女整齊有序地往殿外離去，每人在望見站在門口穿戴官服的李星鷺時都低頭行禮，輪到蟬衣也是如此，她面色如常地行禮告退。
李星鷺也沒有表現出異常，她不知蟬衣為何要假裝不認識她，但在弄清楚緣由之前，她不會莽撞到戳穿對方、主動與對方寒暄。
“是李寺正到了嗎？”
一道溫柔但嘹亮的聲音從宮殿的主座傳下來，李星鷺已然在宮女的帶領下走到方才歌舞交錯的殿中央，她一邊俯身行禮，一邊悄然擡眸望向上方那個被眾多宮女簇擁著的女人。
孟貴妃臉龐上蒙著一層面紗，只露出那雙仿佛含著瀲灩春水的眼眸和光滑白皙的額頭，她的打扮風格與她手底下的宮女們一樣，穿著蜀錦織成的紫色宮裙、外披一件銀白色的貂皮裘衣，全身上下沒有華麗的黃金銀飾點綴，可卻分毫不能掩蓋她的高貴超然。
“好孩子，何必多禮，咱們今後都要做一家人了。”
她被這話語一驚，站起身後有些發楞地看著態度乍然間變得過於親近的孟貴妃。
孟貴妃似是輕笑了幾聲，對她打趣道：“你和小雲的事本宮都已經知曉了，本宮又是他姨母，你說咱們將來是不是要成一家人？”
聞言，李星鷺故意擺出些微羞澀的神態，但她內心更多的卻是疑問——孟貴妃居然是一個上來就同她大扯家常的人，這倒是有些出乎她的意料，而且對方主動邀約，總不會全是為了她和沈舟雲的私事吧？
想到這裏，她不由換上一副關切的口吻，向著孟貴妃詢問道：“微臣聽沈大人說起娘娘身體不適、甚至無法見客，不知今日可好些了？”
孟貴妃此刻哪裏像是一個病人，她眼睛炯炯有神、脊背挺得筆直，看上去要多精神有多精神，而且方才還有興致欣賞歌舞表演，李星鷺實在不明白她為什麽要稱病拒絕沈舟雲的求見。
“本宮患得並非什麽重病，但的確是不方便見客。”
孟貴妃臉上的面紗隨著話音一並落下，顯出她充斥著點點紅斑的下半張臉。
李星鷺瞳孔一縮，但表情沒敢有過多變化，只怕觸了孟貴妃的黴頭。
孟貴妃倒是沒有怎麽著她，而是自顧自地苦嘆了一聲：“自十日之前，本宮臉上就開始出現這些紅斑，傳了太醫、找了民間名醫，仍然不得好轉，為此本宮連陛下也不能相見，只得日日縮在殿中排演歌舞，期望在陛下壽辰當天討他開顏，如此哪怕本宮無法出席，陛下也會記著這份心意。”
難怪孟貴妃不見外客、在自己殿裏也要戴著面紗，李星鷺收斂目光，趕快轉移了話題：“微臣近日也總是聽聞各地來使入京進獻天子壽禮，只是未曾知曉陛下的壽辰具體在哪一天？”
“七日之後。”
得到這個答案的一瞬間，李星鷺心底卻猛然湧上一股不祥的預感，雖然卓公公不曾明說，但她定然與前任寺正一樣有結案的期限，她直覺這個期限就是宣文帝的壽辰之前。
今日是不可能查出真相的，那麽明日、後日……在第七日之前，她能結案以保住頭上這頂烏紗帽嗎？
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